程妈妈是出了名的火爆脾气，沈令仪跟在她身边这么多年早就摸透了她的性子，沈令仪清楚，这时候若是自己还嘴，程余嫣肯定更生气。
她于是乖乖低下头，做足了一副低眉顺眼听之任之的模样，连一双手都规规矩矩地摆在膝盖上，只差没有跪下挨训了。
程余嫣睨眼看了她几下，骂了几句以后便觉得有些无趣了，拂了衣袖冷哼道，“罢了罢了，早在千方百计把你送进穆王府的时候我就和你说过，接下来的日子是你自己过的，能过得好是你的福气，过不好了也是你的命，与我何干！”
“我知道妈妈是为了我好。”沈令仪见程余嫣软了口气，连忙顺杆而上地拉住了她的手。
“呸！”程余嫣一个没绷住破了功气笑了，“你少说这些冠冕堂皇的话给我灌迷汤，我为你好什么，我只是可惜自己平白送了人一座摇钱树！”
“什么摇钱树啊？”
忽然，一个娇滴滴的声音打破了屋子里尴尬的气氛。
沈令仪还未转身，就先闻到了一阵清雅怡人的脂粉味，甜而不俗，香而不腻。
“归雀姐姐。”沈令仪随即站了起来，笑着同进来的那个容色绝丽的女子打招呼。
不请自来的女子不是别人，正是这秋水苑如今的头牌姑娘——秦归雀。
秦归雀笑着走上前，伸出如玉凝脂般的手轻轻拍了拍沈令仪的肩道，“方才我下楼去喂猫，听他们说你回来看妈妈，我还以为他们同我开玩笑呢。”
“开什么玩笑，她哪儿是回来看我，她这是回来负荆请罪的！”
一旁的程余嫣气还未消尽，闻言直冷笑，几句话就利索地把沈令仪的事说给了秦归雀听。
可秦归雀听完却眼前一亮，拉着沈令仪直追问，“听闻当今首辅大人风流韵致高贵清华，长得异常俊美，可是真的？”
沈令仪正好端起杯盏喝着茶，闻言险些呛了满口。
“咳，咳咳……他……”沈令仪一边咳嗽，脑海中一边回闪过陆晏廷那张初见惊艳再见亦令人暗叹的脸，不禁皱了眉道，“是……很好看。”
“有多好看？”秦归雀闻言来了劲，挨着沈令仪直接坐下了身。
“就……”沈令仪被秦归雀追问地思绪全乱，一时竟词了穷。
好在这时程余嫣板着脸咳了一声，打断了秦归雀的笑闹。
“你是没见过男人么，嘻嘻哈哈没个正形，今儿新到了几车杭绸，你去点了数量没，搁这儿闲聊偷懒呢？”
“好啦，我这就去了，妈妈别恼。”秦归雀说着冲沈令仪吐了吐舌头，然后还几不可查地眨了一下眼，随即便起身走了出去。
……
这天，程余嫣照旧留了沈令仪用午膳。
两人做了这么多年的名分母女，但程余嫣其实对沈令仪从未有过什么溺爱之举，相反的，在秋水苑的那些年，沈令仪除了没有接客，其余的脏活儿累活儿她一样都没少干，只是每月的月俸会比别的打杂的仆役要稍微多一些。
沈令仪知道自己跟着陆晏廷的事是触了程余嫣的底线，是以这天直到走，她都没有找到合适的机会开口问一问程余嫣关于自己卖身契的事。
不过在离开秋水苑以前，沈令仪倒是偷偷地去了一趟秦归雀的屋里。
秦归雀显然已经候她多时了，见着人来，她一边热络地招呼沈令仪坐，一边二话不说就捧出了一个铜锁木盒，然后将一只有些沉的锦囊和一个素色信封递给沈令仪。
“这是丹青斋上个月给结的银子，老规矩，我抽了两成，剩下的都给你。”
沈令仪接过锦囊一掂，吓了一跳，“这次的银子怎么感觉比以往都要多？”
“嗐，也就多了几两而已。”秦归雀摆摆手，“不过方掌柜说了，你之前仿的那个谁的画，什么什么笙的，是那几幅画卖得好，所以才多了些银子。”
“珣笙先生的画？”
“啊对，就是珣笙的画。”秦归雀猛点头，“所以方掌柜让你以后闲来无事多仿些珣笙的画，能赚多些钱。”
沈令仪应下，然后指着手边的信封问道，“那这是什么？”
秦归雀闻言立刻眼露歉意道，“这是从北辽来的信，十天前刚到的，那时我以为你初八会来，所以没着急想着要转给你，就一直放在我这儿了……”
沈令仪走出秋水苑的时候，外面的天色还没有黑。
她手中拎着一个绣花的布袋，袋子微微有些沉，埠的抽绳绕在她皓洁的腕处，隐隐勒出了一道暗红。
但她尤不自知，一双眼只盯着另一只手上捏著的素白信封，连前方的路都顾不得看一眼。
那信封上面的落款是爹爹的亲笔，笔力遒劲的颜体是爹爹惯写的，如今再看到，沈令仪竟觉得有些恍如隔世。
遥想上一次收到爹爹辗转托人寄回上京城的家书已是三年前，也是冬末春初时节，她收到信看完以后，在秋水苑后面的天井边呆坐了好久。
信中寥寥数语，爹爹只说一切都好，让她勿念勿挂。
但在那一笔一划中，沈令仪却看出了爹爹、阿娘还有弟弟在北辽的孤立无援和艰难困苦。
在那一刻，她甚至是有些怨愤自己的！
当年爹爹获罪时她生著大病高烧不止，狱卒怕她会死在流放的路上平添麻烦，所以才将她单独留在了上京城，交给了人牙子任她自生自灭。
那一年沈令仪十二岁，那一年她拖着病重的身子去给爹爹他们送行，那一年她以为自己必死无疑，可谁知，最后她竟然成了全家过得最好的那一个。
“让让，快让让！”
就在沈令仪恍惚分神游走在街巷中时，迎面突然传来一阵急促的呼喊，随之而来的还有“吧嗒吧嗒”快速旋转的车轱辘声。
沈令仪惊觉抬头，只见前方有一辆平头马车正从拐角处冲进巷口。
骏马嘶鸣，在窄巷中撒蹄狂奔，马背上的车夫一边高喊著“让开”，一边奋力拉紧缰绳。
沈令仪连连后退，可她的速度远不及明显有些失控的马儿。
与此同时，身后传来了旁人的尖叫和呼喊，沈令仪寻着机会转过身，正准备迈开步子奋力跑出窄巷，忽见一个穿着花袄的小女孩儿正趴在地上嚎啕大哭。
身后是狂奔而来的骏马，眼前是满脸尘土哭得声嘶力竭的女娃娃。
千钧一发之际，沈令仪想都没有想，直接扑上前，张开双臂紧紧地抱住了小女孩儿……
